Катнисс Эвердин знает, какой сегодня день. Но она не хочет об этом думать. Шестнадцатилетняя девушка предпочитает проскользнуть через проволочный периметр своего города и немного поохотиться в лесу. Это незаконно, то, что она делает. Этот забор - барьер, призванный держать всех внутри. Но кто-то должен положить несколько кусков мяса на семейный стол. И кто-то другой должен быть выбран на Жатве. Даже в лесу она не может удержать Жатву на расстоянии. А когда ее находит друг всей жизни Гейл, он только об этом и может говорить. Его имя фигурирует в списке 42 раза. И неважно, сколько раз было повторено ее имя; важно лишь то, что имя ее младшей сестры Прим встречается лишь на одном-единственном листке. По крайней мере, ей не нужно беспокоиться о ней. С тех пор как много лет назад произошло восстание, Капитолий проводит ежегодную Жатву в Панеме (стране с тоталитарным режимом, восставшей после гражданской войны). Это способ держать диссидентов в узде, одновременно развлекая "истинных" граждан Капитолия. Каждый из 12 районов должен выбрать одного мальчика и одну девочку "дань", которые будут представлять их на ужасных Голодных играх. Они должны сражаться до смерти. Для камер. За страну. За знаменитость. За пожизненный запас еды и привилегий. Для Кэтнисс это отвратительное зрелище, жестокое и варварское. И еще до того, как будут названы имена, мы знаем, что по воле случая или по решению она станет одной из этих 24.