"Иди и скажи спартанцам, проходящим мимо чужеземцам, что здесь, повинуясь их законам, лежим мы". Так гласит каменная эпитафия в Фермопилах, Греция, в память о 300 спартанских воинах, отдавших свои жизни в эпической битве против вторгшихся войск персидского царя Ксеркса в 480 году до н.э. Фильм "300", основанный на графическом романе Фрэнка Миллера ("Город грехов"), мифологизирует и увековечивает абсолютную приверженность этих солдат делу защиты своей родины от тирании. История начинается на фоне политических разногласий. Накануне вторжения Ксеркса спартанский оракул предсказал гибель, если царь города Леонид вступит в бой во время важного религиозного праздника. Но свирепый Леонид - олицетворение воинской культуры Спарты - не верит в предупреждение богов. Бросив вызов оракулу и городскому совету, Леонид оставляет свою жену, царицу Горго (львицу в своем роде), и отправляется с 300 воинами из своей личной гвардии навстречу врагу. План Леонида по разгрому 100-национального войска Ксеркса, насчитывающего сотни тысяч человек, предполагает защиту узкого горного прохода у моря, известного как Горячие ворота - по-гречески Фермопилы. Вместе с 700 добровольцами из Феспии Леонид и его профессиональные воины готовятся к выступлению. Поражение вполне вероятно, но они верят, что их жертва позволит выиграть время, чтобы города-государства Греции смогли собрать большую армию.