Что ж, все могло бы пройти лучше. Харлан Тромби, известный писатель-загадочник, знал, что празднование его 85-летия будет сложнее, чем некоторые другие. Семейные праздники в семье Тромби всегда проходят нелегко, даже при идеальных обстоятельствах. Дело не в том, что Харлан не любит свою семью: конечно, любит. Просто все его дети и внуки могут быть... ну, придурками. Старшая дочь Линда, добивающаяся больших успехов, вполне нормальная, хотя и немного взвинченная. Но ее муж, Ричард, — это нечто другое. Их бесцельный, неусидчивый сын Рэнсом явно берет пример со своих отцов - хотя Харлан вынужден признать, что и в этом безрассудном скалолазе он видит много от себя. Все худшие стороны. Харлан много лет тесно сотрудничает с сыном Уолтом. По сути, он руководит самодельной издательской компанией Харлана. После того как Харлан пишет книгу, Уолт следит за тем, чтобы она попала на рынок. Но давайте будем честными: книги Харлана практически сами себя продают. Посадите в издательское кресло Уолта дрессированную коалу, и продажи не упадут. Джони вышла замуж в семью Тромби (ее муж умер некоторое время назад), и, скажем прямо, весь ее образ ребенка-цветка может немного утомить остальных членов клана. И хотя Харлан исправно платит за обучение Мэг (дочери Джони), можно подумать, что девушка когда-нибудь закончит школу, не так ли? Да, Харлан знал, что ему придется провести несколько откровенных бесед с близкими людьми на своем 85-летии. Он так и сказал своей молодой медсестре Марте. Он никогда не ожидал, что умрет.