"Первый мститель" начинается с того, что нацистский офицер Иоганн Шмидт похищает таинственную реликвию под названием Тессеракт из норвежского города Тёнсберг. Затем мы видим Стива Роджерса, который пытается поступить на службу в армию Соединенных Штатов, но он хрупкий, болезненный человек, поэтому военные раз за разом отказывают ему. Однако доктору Абрахаму Эрскину нравится смелость Роджерса, и он все равно разрешает ему поступить на службу. Добрый доктор берет его в свой Стратегический научный резерв, где Роджерс будет участвовать в эксперименте по созданию суперсолдата... очень интересно! Однако Иоганн Шмидт, глава немецкого научного подразделения, известного как "Гидра", опасается успеха проекта и посылает злого убийцу Хайнца Крюгера убить Эрскина. Несмотря на риск, Эрскин вводит Роджерсу специальную сыворотку, а затем облучает его вита-лучами. После курса лечения Роджерс становится выше и сильнее, чем когда-либо. Однако появляется Крюгер и убивает Эрскина. Когда он убегает, Роджерс преследует его и ловит, но Крюгер кончает жизнь самоубийством, приняв капсулу с цианидом, прежде чем власти успевают его допросить. После внезапной смерти Эрскина его формула суперсолдата потеряна навсегда. Поэтому сенатор США Брандт переодевает Роджерса в Капитана Америку, чтобы рекламировать военные облигации, и поручает своим ученым изучить его в слабой попытке реинжиниринга сыворотки.