Что делает нас людьми? Что делает нас особенными? Что делает нашу жизнь... жизнью? Возможно, лучше не спрашивать. Только не в мире 2049 года, где грань между человеком и машиной очень, очень тонка. Репликанты - сконструированные факсимиле человека - населяют эту эпоху, как на Земле, так и за ее пределами. Они стали другими, чем были раньше. Так, во всяком случае, утверждают их создатели. Они более "человечны", чем когда-либо, благодаря имплантированной памяти. Но они также более податливы. Они были спроектированы так, чтобы повиноваться неявно, устраняя склонность к разврату, свойственную предыдущим моделям. Они живут, чтобы подчиняться. Но живут ли они по правде? Некоторые ранние репликанты продолжают жить, если, конечно, они сбежали. Но они рассматриваются как угроза естественному порядку вещей, что заставляет таких бегущих по лезвию, как К, работать. Работа Кей, как и всех бегущих по лезвию, заключается в том, чтобы выслеживать репликантов-изгоев и "отправлять их на пенсию". Это, конечно, не убийство. Неважно, что они сражаются, истекают кровью и иногда умоляют о жизни. Эти репликанты - человекоподобные конструкции, и не более того - хитроумная смесь сложной машины, искусственной памяти и одной ужасной материнской платы. Кей знает это. Он принимает это. Если бы он этого не знал, реальность его работы могла бы свести его с ума. Но затем, после того как он "уходит на пенсию" фермером, Кей натыкается на доказательства чего-то другого, чего-то, что ставит под вопрос, кто живет, а кто нет.