В детстве Арвин Рассел наблюдал, как молится его отец. Старший Рассел, Уиллард, построил импровизированную часовню в лесу на заднем дворе - не более чем крест, стоящий перед поваленным деревом. Но каждое утро и каждый вечер Уиллард возвращался к этому кресту, к этому поваленному дереву и молился. "Сыну казалось, что его отец все время борется с дьяволом", - говорит нам рассказчик. С дьяволом точно нужно бороться. Когда Уиллард был солдатом на Второй мировой войне, он столкнулся с одним американцем: Сержант Миллер Джонс, согласно его жетонам. Он был распят и распластан, боевой нож пронзил его ноги. Он был еще жив. Сержант Джонс прожил еще несколько секунд, благодаря Уилларду, но образы было труднее убить. Каждый раз, когда он видел крест, он вспоминал этого человека. И, возможно, это сформировало - или извратило - набожность Уилларда. Когда любимая жена Уилларда, Шарлотта, умирала от рака, Уиллард молился как никогда раньше. Он потащил 9-летнего Арвина в лес и заставил его тоже молиться. Они стояли на коленях перед самодельным крестом и выкрикивали молитвы, вознося их к небесам в знак отчаянной набожности. А если Арвин молился недостаточно яростно или отвлекался, Уиллард бил его.