1937 год, Киото - капитан-лейтенант Эдвин Т. Лейтон встречается с адмиралом Исороку Ямамото после ужина с представителями японского флота. Ямамото рассказывает Лейтону о том, как Япония стремится стать мировой державой наравне с США и Китаем, но США поставляют лишь ограниченное количество нефти. Он обещает Лейтону, что если их поставки окажутся под угрозой, японцы будут вынуждены принять решительные меры. Четыре года спустя бушует Вторая мировая война, Япония вторглась в Китай, а Гитлер захватил Европу. США до этого момента сохраняли нейтралитет. В тысяче миль от Перл-Харбора пилот Дик Бест совершает полет во время обычных учений с другими пилотами, который заканчивается аварийной посадкой на борт корабля "Энтерпрайз". Он вынужден остаться и работать со своим старшим офицером Уэйдом Маккласки. На корабле "Аризона" лейтенант Рой Пирс вместе с новобранцами собирается в церковь. Мгновением позже прилетают японские дирижабли и начинают обстрел Перл-Харбора. Корабли подвергаются бомбардировке, а пилоты падают с неба. Жена Беста Энн и дочь Барбара замечают нападение со своего заднего двора. Лейтон получает сигнал о нападении и присоединяется к своим сослуживцам. Пирс помогает молодым людям перебраться на более безопасную лодку, а сам остается позади и пытается дать отпор. Маккласки собирает своих людей, чтобы подготовиться к бою, ведь теперь США официально участвуют во Второй мировой войне.