Повествование в фильме ведется от лица Джона Торнтона. Действие фильма разворачивается во времена золотой лихорадки на Аляске. Огромный пес по кличке Бак живет в роскошном поместье на материковой части США. Он неуклюж, избалован, разрушителен и, что самое главное, непослушен. После того как он съел всю еду на вечеринке, устроенной его хозяином судьей Миллером, его заставляют спать на улице в качестве наказания. Там его похищает вор, который продает собаку торговцам. Торговцы отправляют Бака на Аляску, чтобы продать его как ездовую собаку. В порту Аляски Бак впервые встречает Джона Торнтона и возвращает ему губную гармошку, которая выпала из кармана. Затем его продают человеку по имени Перро, который работает в почтовой службе. Перро и его жена Франсуа добавляют Бака в свою упряжку, которая перевозит их через дикую природу Аляски для доставки почты. Поначалу Бак неуклюж и подавлен. Вожак упряжки, Спитц, жестоко обращается с Баком и остальными собаками. Однако вскоре Бак начинает наслаждаться своей новой жизнью и начинает общаться со своим диким волчьим духом (изображенным в виде огромного черного волка). Бак завоевывает расположение других ездовых собак, обращаясь с ними по-доброму, и заискивает перед своими новыми хозяевами, когда спасает Франсуа после того, как она провалилась под лед замерзшего озера. Шпиц решает напасть на Бака, чтобы восстановить свое лидерство, но Бак полностью принимает свою дикую сторону и побеждает Шпица. Шпиц уходит в пустыню, опозоренный своим поражением.